Allgemeine Informationen über das Katapult

Ein Katapult ist eine nicht tragbare Fernwaffe, die Geschosse aus dem ruhenden Zustand mit mechanischer Energie stark beschleunigt.

Das Katapult ist eine, im Altertum und Mittelalter gebaute, Wurfmaschine und wurde früher nur zum Abschiessen von Steinen genutzt. Ballisten dienten zum Schleudern von Pfeilen. Die Bezeichnungen verbindeten sich erst im 4. Jahrhundert, wo sie „Katapult“ genannt wurden.

Die Entstehung wird in Syrakus (liegt an der Ostküste der italienischen Region Sizilien) zur Zeit des Dionysios I. (ein Tyrann) im 4. Jahrhundert vor Christus vermutet.

Die Armeen hatten meistens gar keine oder nur wenige Katapulte bei sich, da der Transport sehr aufwändig war.

Materialien wie Holz, Seil oder Sehnen, die unter Spannung standen, wurden meist als Antriebsmedium für diese Art Katapulte eingesetzt. Doch die Materialien mussten vorher durch die Arbeit von Bedienungspersonal gespannt werden.

Neben Steinen und Pfeilen konnten Katapulte auch Brandgeschosse und Menschen, meist Gefangene, über Stadt- oder Festungsmauern schleudern. Dies sollte vor Allem den Gegner demotivieren, wurde aber auch als Hinrichtungsmethode verwendet. Auch die Verwendung von Pestleichen oder anderwertig mit Krankheitserregern verseuchte Mensch- oder Tierleichen wurden als Geschosse gebraucht.

Mit dem Beginn der Neuzeit wurden Katapulte von Geschützen verdrängt, die die Geschosse mit Sprengstoffen treffsicherer und weiter beförderten. Zuletzt wurden Katapulte militärisch im 1. und 2. Weltkrieg verwendet, um Handgranaten oder Brandsätze in feindliche Schützengräben zu schleudern.